TikTok könnte in Europa vor einem neuen Gerichtsverfahren stehen. Die Europäische Union (EU) gab bekannt, dass sie vorläufige Erkenntnisse über Verstöße der Plattform gegen das Gesetz für digitale Dienste (DSA) gewonnen hat. Die Untersuchung konzentriert sich auf bestimmte Designelemente, die die grundlegende Funktionsweise der App ausmachen.
Süchtig machende Designmerkmale
Die EU-Regulierungsbehörden haben Funktionen wie unendliches Scrollen, Autoplay, Push-Benachrichtigungen und den Empfehlungsalgorithmus unter die Lupe genommen. Die Behörden argumentieren, dass diese Elemente bewusst mit einem „süchtig machenden“ Designkonzept erstellt wurden, um die Nutzer in der App zu halten.
Auswirkungen auf Kinder und die psychische Gesundheit
Nach Einschätzung der Kommission hat TikTok die Auswirkungen des Plattformdesigns auf die psychische und physische Gesundheit der Nutzer nicht ausreichend analysiert. Es wird angegeben, dass Elemente, die insbesondere für Kinder und Jugendliche ein Risiko darstellen könnten, ignoriert wurden.
Die Ermittlungsteams erklären, dass die ständige Belohnung der Nutzer mit neuen Videos zwanghaftes Verhalten auslöst. Es wird behauptet, dass dies dazu führt, dass das Gehirn in einen „Autopilot-Modus“ schaltet und die Selbstkontrolle schwächt. Die EU behauptet zudem, dass wichtige Nutzungsdaten, wie die Häufigkeit des App-Aufrufs durch Kinder oder die Dauer des Scrollens bis spät in die Nacht, nicht berücksichtigt wurden.
Warum werden die bestehenden Maßnahmen als unzureichend angesehen?
TikTok hat bereits Maßnahmen wie Tools für das digitale Wohlbefinden und die elterliche Aufsicht eingeführt. In diesem Zusammenhang gibt es auch ein standardmäßiges Zeitlimit von 60 Minuten für junge Nutzer. Laut der EU-Kommission sind diese Maßnahmen jedoch nicht effektiv.
Im Bericht wird betont, dass diese Tools leicht deaktiviert werden können und nicht genügend „Reibung“ erzeugen, um den Nutzer zu stoppen. Daher wird festgestellt, dass die aktuellen Anwendungen die übermäßige Nutzung nicht wirklich einschränken.
Forderung nach Änderungen am Plattformdesign
Die EU verlangt von TikTok, das grundlegende Design des Dienstes zu ändern. In diesem Zusammenhang stehen die Deaktivierung des unendlichen Scrollens, die Einführung effektiver Bildschirmpausen insbesondere nachts und die Neugestaltung des Empfehlungsalgorithmus zur Debatte.
Die Kommission stellt klar, dass diese Erkenntnisse das Endergebnis der Untersuchung nicht vorwegnehmen, die Plattform in ihrer jetzigen Form jedoch tiefgreifende Änderungen benötigt.
Mögliche Sanktionen und Milliardenrisiken
Sollte TikTok den Forderungen nicht nachkommen, drohen dem Unternehmen Bußgelder von bis zu 6 Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes. Dies entspricht Sanktionen, die in der Summe Milliarden von Dollar erreichen könnten.
Der Algorithmus im Zentrum der Debatten
Der Empfehlungsalgorithmus von TikTok gilt seit langem als eines der umstrittensten Elemente des Unternehmens. Die Plattform steht auch durch Klagen in den USA im Rampenlicht. In einem dieser Fälle behauptete die Familie eines 16-jährigen Jugendlichen, der Algorithmus habe ihrem Sohn ständig Videos gezeigt, die zu Selbstmord und Selbstberletzung ermutigten.
Eine Software von hohem strategischem Wert
Trotz all dieser Diskussionen wird der Algorithmus von TikTok in Technologie- und Politikkreisen als eine der wertvollsten proprietären Softwares der Welt angesehen. Die strategische Bedeutung des Algorithmus ist so hoch, dass die chinesische Regierung die Exportgesetze aktualisiert hat, um den Verkauf solcher Technologien in den Westen zu verhindern.
