Berichten zufolge führt Apple Gespräche mit SpaceX, um das Starlink-Satellitennetzwerk für die kommenden iPhone 18 Pro-Modelle zu nutzen. Ziel ist es, den Nutzern eine direkte Mobilfunkverbindung ohne zusätzliche Hardware zu ermöglichen.
Aktuell nutzt Apple für die Funktion „Notruf SOS“ die Satelliteninfrastruktur von Globalstar. Dieses System ermöglicht es Nutzern in Gebieten ohne Mobilfunk- oder WLAN-Abdeckung, Rettungsdienste zu kontaktieren. Über dieselbe Zusammenarbeit können iPhone-Besitzer ihren Standort teilen und mit Angehörigen oder Ersthelfern kommunizieren.
Zusammenarbeit mit Globalstar schwächelt
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die Beziehung zwischen Apple und Globalstar bröckelt. Ein Hinweis darauf ist, dass Globalstar-Chef James Monroe die Möglichkeit erwähnte, sein Unternehmen für über 10 Milliarden Dollar zu verkaufen. Der rasante Aufstieg von Starlink hat diesen Prozess offenbar beschleunigt.
Obwohl Apple bisher rund 2 Milliarden Dollar in Globalstar investiert hat, gilt eine Übernahme als unwahrscheinlich. Der Hauptgrund ist, dass Apple Regulierungen wie bei einem Mobilfunkanbieter vermeiden möchte. Daher verlangt Apple von iPhone-Nutzern bisher keine Gebühren für die über Globalstar bereitgestellten Satellitendienste.
Direkte Mobilfunkverbindung über Starlink-Satelliten
Laut einem Bericht von „The Information“ verhandelt Apple mit SpaceX, um die „Direct-to-Cell“-Funktion von Starlink auf das iPhone 18 Pro und iPhone 18 Pro Max zu bringen. Das Besondere: Die Funktion soll ohne zusätzliche Hardware direkt auf den Smartphones funktionieren. Dies deckt sich mit früheren Berichten, wonach Apple bereits für 2026 eine satellitengestützte 5G-Internetunterstützung plant.
Mark Gurman von Bloomberg zufolge werden die iPhones der nächsten Generation die „5G Non-Terrestrial Network (NTN)“-Technologie unterstützen. Diese ermöglicht es, die Reichweite von Mobilfunkmasten über Satelliten zu erweitern. Zudem wird gemunkelt, dass Apple eine spezielle API plant, damit Entwickler Satellitenverbindungen in ihre Apps integrieren können.
Auch bei SpaceX gab es eine wichtige Entwicklung. Das Unternehmen erwarb das Funkspektrum von EchoStar für 17 Milliarden Dollar, was Starlink den Weg für schnelleres Internet auf Smartphones ebnet. SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell bestätigte kürzlich, dass man mit Chipherstellern zusammenarbeitet, um die Satellitenverbindung direkt in Smartphones zu integrieren.
Starlink-Satelliten der zweiten Generation unterstützen „Direct-to-Cell“
Unterdessen hat SpaceX von der US-Aufsichtsbehörde FCC die Erlaubnis erhalten, bis zu 15.000 Starlink-Satelliten der zweiten Generation (Gen2) zu betreiben. Mit dieser Genehmigung kann das Unternehmen rund 7.500 neue Satelliten starten und seine Gen2-Flotte auf insgesamt 15.000 Satelliten ausbauen.
Die Gen2-Satelliten bieten eine bis zu 20-mal höhere Datenübertragungskapazität, geringere Latenzzeiten und eine Direktverbindung zu Standard-Mobiltelefonen. In diesem Kontext erscheint eine mögliche Kooperation zwischen Apple und SpaceX äußerst logisch.
