In der Welt der Luftfahrt beginnt eine neue Ära, die die Sicherheitsstandards grundlegend verändern wird. Die US-Bundesluftfahrtbehörde FAA führt mit dem „Surface Movement Radar“ (SMR) eine neue Technologie ein, um Unfälle und gefährliche Annäherungen auf Start- und Landebahnen zu verhindern.
Die erste Station der landesweiten Modernisierung des Flugverkehrskontrollsystems ist der George Bush Intercontinental Airport in Houston. Während die FAA hunderte veraltete Radarsysteme aus den 1980er Jahren ersetzt, räumt sie ein, dass dieser Schritt eigentlich schon viel früher hätte erfolgen müssen.
Die SMR-Technologie ermöglicht es, die Bewegungen von Flugzeugen und Fahrzeugen auf den Rollfeldern mit wesentlich höherer Präzision zu überwachen. Fluglotsen erhalten Echtzeit-Warnungen, noch bevor ein Unfallrisiko entsteht. Dank dieses Systems wird jede Bewegung eines Flugzeugs am Boden sofort verfolgt, und potenzielle Kollisionsgefahren erscheinen unmittelbar auf den Bildschirmen der Lotsen. Für die Sicherheit kommerzieller Flüge schließt diese Entwicklung eine große Lücke.
Scharfe Sicht gegen das Chaos
Das wichtigste Merkmal dieses Radarsystems ist, dass es nicht nur Flugzeuge, sondern alle Arten von Objekten und den Fahrzeugverkehr auf der Start- und Landebahn erkennt. So sehen die Lotsen deutlich, ob sich Hindernisse auf dem Weg eines Flugzeugs befinden. Dies beseitigt Unsicherheiten bei der Routenplanung für Piloten und Fahrer. Da das Situationsbewusstsein des Tower-Personals steigt, müssen seltener Notmanöver in letzter Sekunde angeordnet werden.
SMR-Systeme arbeiten mit einer viel höheren Frequenz als herkömmliche Radartechnologien. Diese hohe Frequenz ermöglicht kürzere Antennen und wesentlich schnellere Rotationen. Eine schnellere Rotation der Antenne bedeutet, dass die Informationen über Objekte am Boden häufiger aktualisiert werden. Diese Radare können Objekte jeder Größe in einem Radius von etwa einem Kilometer erkennen und klassifizieren.
Das Surface Movement Radar ist theoretisch keine völlig neue Erfindung und wurde an einigen Flughäfen bereits in begrenztem Umfang eingesetzt. Die großflächige Anwendung in Houston ist jedoch der entscheidende Schritt in einem Modernisierungsprozess, der auf alle Flughäfen landesweit ausgeweitet werden soll.
