Während sich die Vereinigten Staaten auf einen der härtesten Winter der letzten Jahre vorbereiten, sprechen Meteorologen ernsthafte Warnungen aus – nicht nur wegen klirrender Kälte und Schneefall, sondern auch wegen eines ungewöhnlichen Naturphänomens. Wetterexperten prognostizieren, dass die Temperaturen im Landesinneren und im Norden so rasant sinken werden, dass Bäume buchstäblich „explodieren“ könnten.
Diese Warnungen, die sich in den sozialen Medien verbreiteten, klingen zunächst unglaublich, basieren aber auf einer soliden wissenschaftlichen Grundlage. Dieses als „Froststörung“ oder „Frostbruch“ bekannte Phänomen tritt auf, wenn das Wasser und der Saft im Inneren des Baumstamms bei plötzlicher extreem Kälte gefrieren. Da sich Wasser beim Gefrieren ausdehnt, entsteht im Inneren der Rinde ein enormer Druck. Geschieht der Temperaturwechsel zu schnell, kann der Baum diesem Druck nicht standhalten und reißt gewaltsam nach außen auf. Experten vergleichen diesen Moment mit einem Gewehrschuss, der durch den Wald hallt. Die Bäume fangen nach der Explosion kein Feuer, aber ihre Stämme werden der Länge nach gespalten, wobei Sägemehlwolken aufgewirbelt werden.
Sibirische Kälte aus dem Norden und weitreichende Folgen
Meteorologen wie Adam Feick und Max Velocity weisen darauf hin, dass dieser Zustand insbesondere Bundesstaaten wie Minnesota, Michigan, Wisconsin und Iowa treffen wird. Ein Tiefdrucksystem namens „Alberta Clipper“, das von Kanada nach Süden zieht, wird die Temperaturen in der Region über Nacht auf minus 20 bis 30 Grad sinken lassen. Mit dem Windchill-Effekt könnten die gefühlten Temperaturen mancherorts auf minus 50 Grad fallen. Dieser abrupte Abfall verwandelt die Flüssigkeit in den Bäumen in eine Druckbombe, vergleichbar mit einer kohlensäurehaltigen Getränkedose, die im Gefrierfach vergessen wurde.
Nicht nur Bäume, sondern auch Millionen Amerikaner sind direkt von diesem gewaltigen Wintersturm betroffen. Der Nationale Wetterdienst der USA warnte, dass fast jeder östlich der Rocky Mountains von Schnee, Eis oder extremer Kälte betroffen sein wird. Während in den Südstaaten von Texas bis Virginia schwere Eisstürme erwartet werden, wird auf einer breiten Linie von Colorado bis Maine eine Schneehöhe von über einem halben Meter vorhergesagt. In Staaten wie South Carolina und Texas wurde bereits der Ausnahmezustand ausgerufen.
